Война во Вьетнаме -один из крупнейших военных конфликтов 20 века, оставивший кровавый след в новейшей истории. Война началась как гражданская в Южном Вьетнаме, затем в противоборство вступил Северный Вьетнам, получивший поддержку от КНР и Советского союза, поддержку Южному Вьетнаму оказали США  и их союзники, с 1965 года США приняло непосредственное участие в военных действиях. Война охватившая период с 1957 по 1975 год, явилось одной из самых кровавых войн столетия, завершилась военной и политической победой Северного Вьетнама и поражением США, главным итогом войны стало воссоединение Вьетнама.

Локальное противостояние на начальной стадии войны, вылилось в противостояние сверхдержав в ее завершающем этапе, крупнейшие державы накачивали  оружием и техникой противоборствующие стороны, пока локальный конфликт не перешел в крупномасштабный, что привело к непосредственному вмешательству  США.  Первые предпосылки к этому случились еще в  августе 1964 году, когда в Тонкинском заливе произошёл бой между американским эсминцем «Мэддокс» и северовьетнамскими торпедными катерами, которой послужил принятию «Тонкинской резолюции», которая давала право президенту США использовать военную силу в Юго-Восточной Азии. С середины 1965 года американские военные уже проводили крупномасштабные военные операции на территории Южном Вьетнаме, одну из ключевых ролей в которых сыграла авиация.

Во время войны во Вьетнаме, США сформировали две мощные авианосные группировки, дислоцировавшиеся в Тонкинском заливе. Основным вооружением авианосных групп стали: истребители F-4b фантом-2, F-8 крусейдер, штурмовиками А-4 «Скайхок», А-1 «Скайрайдер», А-6 «Интрудер». Им противостояли МиГ-17, МиГ-19, МиГ-21Ф-13 и МиГ-21ПФ-В советского производства.

Основными задачами палубной авиации США, впрочем как и для ВВС стали: нанесение бомбовых ударов по территории противника и завоевание господства в воздухе. Штурмовики и истребители-бомбардировщики поливали Вьетнамскую землю тоннами бомб с больших высот, что снижало точность ударов и увеличивало количество жертв мирного населения, известны факты применение ковровых бомбардировок и напалма.

Основными противниками в воздушных боях стали: F-4B, F-4C и МиГ-17, МиГ-21, и если с МиГ-17 пилоты "Фантомов" еще могли справляться, то бои с МиГ-21 оказывались для американцев проблемными, отношение потерь в некоторые периоды войны достигало 4 к 1 в пользу вьетнамских летчиков. Единственное, что могли противопоставить этому американские ВВС, это количество самолетов. Для предотвращения массированных налетов просто не хватало машин, армады американских истребителей и бомбардировщиков, день и ночь совершали налеты, многие из которых остались безнаказанными. Обстановку изменило появление у вьетнамцев ЗРК С-75, который с большой вероятностью уничтожал цели на средних и больших высотах, с этого момента потери американской авиации стало просто катастрофическими. Огромные жертвы и антивоенное настроение внутри страны подтолкнули США 27 января 1973 года  подписать Парижское мирное соглашение, по которому американские войска должны были  покинуть Вьетнам.

Вьетнамская война стала полигоном  для многих видов авиации,  в небе, в боях сходились новые разработки  американской и советской авиационной промышленности и испытывались разработанные ранее, для многих боевых машин именно Вьетнам стал первым боевым опытом. Бои над небом Вьетнама показали важность ближнего маневренного боя, забытый американцами он стал причиной высоких потерь в начале войны, наличие у Вьетнама быстрых маневренных советских машин, созданных именно для маневренных боев, позволило одержать множество потерь, кроме того опыт боев доказал эффективность использования пушечного вооружения на истребителях. Появление высокоточных зенитно-ракетных комплексов, доказало нецелесообразность использования массовых налетов, которые приводили к огромным потерям. Весь опыт, полученный входе войны, в дальнейшем был учтен в разработках новых видов вооружения, в том числе и авиационных.